Oczywiście, nie od razu tam zaczęli grać. Ale to właśnie w kolejce do rejestracji bezrobotnych w 1976 poznali się Mick Jones i Joe Strummer, dwaj zagorzali fani twórczości The Ramones i przeżywającego wówczas apogeum popularności nurtu punk. Wkrótce potem dołączył do nich początkujący malarz i basista Poul Simonon oraz perkusista Terry Chimes. The Clash szybko stali się niezwykle popularni, przez cały czas walcząc o prym na punkowej scenie z Sex Pistols. Jednak muzyka The Clash - tak w warstwie brzmieniowej, strukturalnej oraz tekstowej - była o wiele ambitniejsza od twórczości Rottena i spółki, dlatego krytycy odżegnują się raczej od zestawiania obu zespołów. The Clash do dziś uważa się za jeden z najbardziej inspirujących zespołów w historii rocka, choćby "Guns Of Brixton", jeden z przebojów kwartetu, doczekał się mnóstwa wykonań coverowych przez artystów na całym świecie realizujących się w najróżniejszych stylistykach: od rocka przez hip-hop po muzykę popową!